夸父是一位上古大神，其形象始見于《山海經》。雖說，后世將“夸父逐日”的故事演繹成多個版本，但大體的意思卻是如出一轍的。

其實，這個故事本身就有一個耐人尋味的地方，那就是夸父為什么要追趕太陽呢？《大荒北經》給出的解釋是：“不量力，欲追日景。”表面看來夸父此舉根本沒有動機，純粹是無聊滋事。然而，仔細尋味之下，便會發現這個解釋并沒有道明事情的原委，充其量是在評價夸父的行為屬自不量力。

不得不佩服后世文人的腦洞，有不少人認為夸父逐日的神話是“后羿射日”的續篇。但是，在夸父逐日的動機上，后人亦有分歧。

第一種說法是，在很久很久以前大地上有十個太陽，這些太陽曬死了數之不盡的先民，其中，尤以夸父部落的死傷最為慘重。夸父是一名勇者，他想殺掉十個太陽為族人報仇，沒想到卻被后羿這位英雄搶了先。

后羿是個非常理智的英雄，他并沒有將太陽趕盡殺絕，而是留下一個太陽為世界驅散黑暗。然而，夸父顯然沒有這樣的思想覺悟，被仇恨左右的他堅持要將僅剩的太陽除掉。所以，夸父才會不遺余力地追趕太陽，哪怕累死也在所不辭。

第二種說法是，后羿射下了九個太陽后，最后一個太陽受到了驚嚇，再也不敢與人類打交道，它向著苦寒之地一路逃亡。太陽逃跑了，大地迎來了黑暗。人們雖不會受日曬之苦，但卻飽受寒冷之刑。沒過多久，就有不少先民因寒冷被凍死。

夸父的部落地處極地，氣溫本來就很低，如今，沒了太陽的照射，族人根本耐不住苦寒，十有八九都在黑暗中被凍死了。夸父不忍心看族人受苦，想要將最后一個太陽接回來，于是，便拼了命地追趕最后的希望。

這兩種說法雖然初衷不同，但不論是復仇還是其他原因，夸父都是為了族人才追趕太陽，所以，他的故事才會被后人稱頌。其實，類似的神話在史料中層出不窮，就是為了向后人展現那段先民與自然抗爭的奮斗史。搞清了這一點之后，夸父逐日的初衷便不重要了。

然而，夸父究竟是怎么死的呢？

這個問題同樣是一個謎，雖說，各神話約定俗成地稱夸父被渴死，但《山海經》中卻多次暗示殺死夸父的始作俑者是應龍。如《大荒東經》記載的“應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得復上，故下數旱”，便明確說明了夸父之死是有幕后兇手推動的。

難道是神話自相矛盾嗎？

并非如此，夸父的確是渴死的，但他的死亡亦是由應龍推動的，二者之間并無矛盾之處。且看《大荒北經》的記載：“夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死于此。應龍已殺蚩尤，又殺夸父，乃去南方處之，故南方多雨。”

這段記載里最詭異的地方莫過于“飲河而不足”，黃河、渭水究竟有多大？橫跨整個中原的大河其水量自不言而喻，但是，這樣兩座大河的水仍無法滿足夸父的需要，顯然是不可能的。夸父所在的“博父國”位于中原，國人大多是與夸父體型相當的巨人，他們在日常生活中自然需要飲水。

既然需要飲水，他們所處的一國之地必有大河可供族人飲用，且這種大河至多不過與黃河、渭水平級。若非如此，“博父國”的巨人們早就渴死了，怎會在當地建國呢？顯然，在夸父飲水之前，黃河、渭水就已經被人動了手腳，所以，它們才沒辦法滿足夸父的需求。

《大荒北經》記載：“蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水。蚩尤請風伯雨師，縱大風雨”，由此可見，應龍有一種特異功能，就是將水憑空調走。既然有這樣的大神通，想必抽干黃河、渭水不算什么難事。

應龍抽干了兩河的水脈，讓夸父無水可飲，以至于渴死，這個解釋是十分合理的。

那么，應龍為何要針對夸父呢？

這多半是一起政治陰謀，根據《大荒北經》的記載可知，夸父是后土的后裔，隸屬于炎帝部落。熟悉逐鹿之戰始末的朋友都知道炎帝、黃帝之間的關系十分微妙，他們在戰勝蚩尤后轉向對立，或許正是因為夸父是炎帝麾下的強者，所以，黃帝才派遣應龍將其除之后快，折損炎帝一族的戰斗力。

這里，我們有必要介紹一下應龍。

應龍是集創世、造物、滅世三位一體的巨神。曾于《華商報》刊登的民間神話里說應龍曾將混沌劃分為陰陽，從她生下的龍蛋中孵化了盤古。《全唐文》里說她在天地破碎后，便再次創造世界，重開天地，并且說她通過降雨創造了萬物。

應龍的形象一般與同時期流行的中國龍形象無二，只是多了一雙羽翼。但是，據古籍應龍庚辰為黃色龍鱗，五彩羽翼，五爪。《廣博物志》載：“角浪凹峭……龍之雄也；角靡浪平……龍之雌也”，宋朝前的應龍也以靡、平龍角的雌龍形象出現。

而其以人類身形顯現時，則是以納征后的新娘姿態出現，有詩贊云：“應龍游景云，馭六氣，乘萬變，朱衣戴纓”。同時，人形的應龍還會手持金斧黃鉞，有時也會乘坐其他神龍用以代步。

參考資料：

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