老洛陽人樂得傳承“小年”二十三祭灶官風俗

　　天天籌備著過大年的家庭，這兩天尤為忙，臘月二十三要到了，這天是灶神升天去向玉帝匯報人間善惡功過的日子，來年家里過得好，得靠灶王爺在玉帝面前美言幾句。

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　　天天籌備著過大年的家庭，這兩天尤為忙，臘月二十三要到了，這天是灶神升天去向玉帝匯報人間善惡功過的日子，來年家里過得好，得靠灶王爺在玉帝面前美言幾句。于是，祭灶成了這兩天的重頭戲，論其重要程度，把這天稱為“小年”也不足為奇。雖然講起來有些迷信色彩，但老洛陽人也樂得將這些風俗繼承下去。

　　小時候這風俗比現在盛行，印象最深的是小年這天，大人們會買來芝麻糖祭灶，順便給孩子們一些吃。

　　細細的一根糖，剛放進嘴里又酥又脆，嚼兩下又有些粘牙，吃完了舔舔黏絲絲的手，整顆心就一個“美”字形容。那時不知，大人們供給灶王爺吃芝麻糖的心情和孩子全然不同，竟是要用它來粘住灶王爺的嘴巴，講不出家里的壞話。不過也不能只耍小心機，祭灶是為了討好灶王爺，當然要置辦新的灶神畫像，不過新畫像要到除夕才貼，小年這天，大家還要對著舊像叩首。

　　雖然祭灶是件大事，但為了顯得灶王爺清正廉潔，供品都比較簡單，除了芝麻糖，就是發面火燒、紅棗、核桃、柿餅這類零嘴兒了。老城有的家庭會準備一只殺過的公雞，但并無山珍海味等貴重食材。這些食材都有特殊的意義，火燒是給灶王爺路上準備的干糧，公雞則是用來引路的座駕。

　　備好祭品，祭灶儀式趕緊開始。因為有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，所以洛陽的祭灶儀式都是由男人主持。燒香叩首，祈禱許愿，講究的人家會拿著芝麻糖的一段放在灶火上加熱成糖稀，好糊住灶王爺的嘴巴。隨后，燒掉一年來煙熏火燎的舊像，放著鞭炮為其送行。

　　不過，隨著“家庭主婦”這詞兒出現頻率增多，如今主持祭灶的早已不僅限于男人了。

　　一些南方城市，臘月二十四是小年，除了祭灶，還有掃塵的習俗，實際上就是打掃家庭衛生。舊時這日，家家戶戶黎明即起，開始掃房擦窗，清洗衣物，實施徹底的大掃除。史書里有關掃塵的記載說，最早是驅除病疫、祈求新年安康的意思。后來，因為“塵”與“陳”同音，年末掃去家中陳舊的東西，也寓意去除去舊歲中遇到的不快。

　　小年是個時間節點，祭灶之后，開始有條不紊地準備過年。“二十三，祭灶官;二十四，掃房子;二十五，打面糊;二十六，蒸饅頭;二十七，拍柏枝;二十八，炸油花;二十九，去打酒;年三十，貼門畫兒;大年初一，撅著屁股亂作揖兒。”念著諺語歌，盼著春節快點到來……